Nieko labiau nevertinti už Kristaus meilę.
RB 4,21
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Jésus dit: «Ce n’est pas vous qui m’avez choisi; mais c’est moi qui vous ai choisis» (Jn 15, 16). C’est le Seigneur qui appelle à quitter le monde pour entrer au monastère. «Quoi de plus doux, frères bien-aimés, s’exclame saint Benoît, que cette voix du Seigneur qui nous invite? Voyez avec quelle tendresse le Seigneur nous indique la route de la vie!» (Pr 19-20). Cet appel est toujours personnel; ses formes sont très diverses.
«Dieu a tant aimé le monde qu’il nous a envoyé son Fils unique». Et Jésus a dit: «Je suis la lumière du monde». Cependant les hommes qui n’accueillent pas cette lumière vivent dans les ténèbres. Elles ne viennent pas de Dieu, mais du monde, qui se ferme sur lui-même en rejetant la source de la vie. Quitter le monde, ce n’est pas se désintéresser de la famille humaine, mais se garder radicalement du mensonge et du mal qui corrompt le monde. Cette séparation extérieure permet de vivre une solidarité encore plus profonde avec tous les hommes par la prière et la charité.
Si quelqu’un désire devenir moine, il doit d’abord faire connaissance avec le monastère en y séjournant comme hôte.
S’il persévère dans sa demande et présente de bonnes dispositions, on l’accueille au noviciat. Avant les vœux temporaires, la formation, qui dure trois ans en moyenne, comporte plusieurs étapes: prépostulat, postulat, noviciat, vœux temporaires. Trois ans au moins s’écouleront encore avant l’émission des vœux perpétuels.
Le candidat peut donc réfléchir mûrement avant de prendre une décision définitive, et la communauté a le temps de reconnaître en lui un frère envoyé par le Seigneur pour pouvoir chanter en vérité avec le psaume: «Oui, il est bon, il est doux pour des frères de vivre ensemble et d’être unis!» (Ps 132, 1).
Saint Benoît recommande de vérifier si l’appel reçu par le candidat vient de Dieu: «Éprouvez les esprits, pour voir s’ils sont de Dieu» (58, 2). Cela suppose donc un long temps de discernement et de formation. La règle indique les critères: «On observera soigneusement si le novice cherche vraiment Dieu, s’il est empressé à l’office divin, à l’obéissance et aux humiliations. On l’avertira de toutes les choses dures et âpres par lesquelles on va à Dieu» (58, 7-8).